Po spożyciu pokarmów na zębach pozostaje tzw. osad nazębny, zwany też płytką nazębną. Jest to zjawisko naturalne, ale osady te trzeba usuwać, by nie dopuścić do rozwijania się w nich bakterii, ponieważ powodują one wiele problemów jamy ustnej, wśród których próchnica jest tylko jednym z przykładów. Powoduje to też na przykład nieświeży oddech i sprawia, że zęby nie prezentują się estetycznie, zwłaszcza jeśli płytka zwapnieje i zamieni się w kamień nazębny. Trzeba więc zadbać, by osad nazębny usuwać regularnie, czyszcząc zęby przynajmniej dwa razy dziennie, a także stosując płyny do płukania ust Listerine, które zapobiegają kamieniowi.